皮膚，是人類最大的器官，最重要的角色是保護身體不受各式各樣的環境刺激，人類也花很多時間在照顧皮膚，希望皮膚平整、滑順有光澤，可是往往卻因為對皮膚結構的不了解，因此用錯誤的方式對待皮膚，反而造成傷害。
本篇就花一點時間，先從構造與功能開始，來聊聊對身體來說只是皮毛，卻很重要的器官：皮膚。
以構造來說
皮膚可以分成三層：表皮層（Epidermis）
真皮層（Dermis）
皮下層（Hypodermis ＝ Subcutaneous layer）
接下來來分項細說吧！
表皮層（ Epidermis ）
- 基底層（Stratum basale）：這層主要為角質細胞 Keratinocytes（其他還有黑色素細胞 Melanocytes、藍格罕氏細胞 Langerhan’s cell、跟梅克爾氏細胞Merkel cells等），而角質母細胞在基底層的功能的主要就是不斷進行細胞分裂到整個表皮層。
- 棘狀層（Stratum spinosum）：角質細胞到這層主要合成角質蛋白。
- 顆粒層（Stratum granulosum）：角質細胞在這層會產生具防水能力的角質與脂質，這些成分又叫做天然保溼因子（Natureal Moisturzing Factors, NMF），主要由乳酸lactic acid、尿素urea、以及胺基酸amino acid等。
- 透明層（Stratum lucidum）：主要在腳掌手掌等皮膚厚的地方，組成物為死掉的角質細胞。
- 角質層（Stratum corneum）：含有15~20層死掉平整排列的角質細胞，角質層表面覆蓋著一層由皮脂腺、汗腺以及乳化角質蛋白所形成的微酸性保護膜，又稱皮脂膜，是表層很重要的天然保護膜，有滋潤皮膚、減少水份流失、維持角質層水份，抵抗阻止外界有害物質的傷害。角質是很重要的保護構造，保護角質都來不及了，去除角質反而會造成皮膚保護力減弱，所以，要護角質，不要去角質。
真皮層（Dermis）
真皮主要提供皮膚的支撐力，主要有接近表皮的乳突狀真皮層，以及下方的網狀真皮層。其組成是膠原蛋白collagen、彈力素elastin跟將其連接的細胞外基質ECM, extracellular matrix。
纖維母細胞（Fibroblasts）：產生膠原蛋白、彈力素、以及細胞外基質，提供皮膚支撐力、強度與彈性，受傷時也會產生膠原蛋白來修復傷口。（傳說中25歲後膠原蛋白會流失，嚴格來說不是如此，不過纖維母細胞會隨著年紀細胞活性減弱）
- 毛囊（Hair Follicles）：源於真皮，往外穿過表皮到皮膚表面。底部是毛根，是製造毛髮的部位，毛囊在表皮的開口稱為毛孔。
- 皮脂腺、頂漿腺、汗腺（Sebaceous, apocrine and eccrine glands）：位於真皮，皮脂腺與頂漿腺接近毛囊，皮脂腺分泌的油脂與頂漿腺（主要分布在腋下與生殖器）分泌物會進入毛囊，隨著毛囊往外排出到皮膚表面，皮脂腺的皮脂是皮膚天然的保濕劑。汗管直接從真皮通道表皮，分泌汗水、調節體溫。表皮弱酸性的天然保護層的皮脂膜由皮脂、汗水跟乳化的角質構成，前兩者即在此分泌，而毛孔阻塞皮脂堆積時，會形成粉刺，甚至進一步變成痤瘡。
- 神經（Nerves）：位於真皮層，用以感受痛、溫度、壓力、震動與癢等。
- 血管（Blood vessels）：提供皮膚氧氣與養分，也可以調節溫度。
皮下組織（Subcutaneous）
皮下組織主要有脂肪以及肌肉等組織，脂肪可以隔絕冷熱也可以作為能量提供來源。肌肉則提供動作等，皮下組織到骨膜上是解剖上很重要的構造，所謂的間質，甚至有研究認為是另一種重要的調節器官，不過先暫時不討論。
補充：2018年3月，有一些新的有關於間質的研究，可以參考：關於間質
以功能來說
- 皮膚是屏障（barrier）： 皮膚為防水的屏障，避免身體內的液體流失，因而導致脫水或死亡，也可以抵擋各式各樣的微生物如細菌、黴菌、病毒等。此外皮膚也過濾太陽光中會導致癌症的紫外線。
- 皮膚是恆溫器（thermostat）： 人類是恆溫的動物，皮膚則像是家中的空調，內臟運作時會產生熱能，而身體會藉由擴張血管或排汗幫助散熱，相反的，當外界皮膚變冷時，也會利用皮膚一些小肌肉（如豎毛肌）以及收縮血管來減少熱散失。
- 皮膚是感應器（sensor） ：皮膚內有觸覺、溫熱覺、以及疼痛等受器，這些感覺受器會傳遞訊息到中樞，幫助大腦了解環境。
- 皮膚是工廠（factory） ：太陽光穿透表皮時，會刺激皮膚合成維生素D，而維生素D主要是合成骨骼，使骨頭強壯，也可以強化免疫系統與預防一些疾病。
- 皮膚是生理心理狀態的窗戶（window）：當生理或心理健康時，皮膚也會很健康，相反的，當有壓力、緊張、憂鬱時，指甲會脆弱，頭髮會脫落，也會導致一些皮膚疾病如濕疹等，屏障能力也會減弱。甚至許多疾病也會有皮膚的一些症狀（如糖尿病有黑色棘皮症，肝硬化的人會有紅蜘蛛斑等）
結語：
希望大家照顧皮膚都簡單的像一塊蛋糕（a piece of cake) 一樣。
